Mount Rainier, o pico mais alto da faixa de cascata e o pico mais glaciado nos Estados Unidos contíguos, formado ao longo de milhões de anos através de um processo chamado atividade vulcânica . Aqui está um colapso de como aconteceu:

1. Zona de subducção : A linha Cascade, incluindo o Monte Rainier, está situada acima da zona de subducção , onde a placa oceânica de Juan de Fuca está mergulhando sob a placa norte -americana.
2. Geração de magma: À medida que a placa oceânica desce, ela derrete devido ao calor e à pressão intensos. Esta rocha derretida, conhecida como magma , sobe em direção à superfície.
3. erupções vulcânicas: O magma acaba em erupção pela crosta terrestre, formando vulcões. Mount Rainier é um stratovolcano , um tipo de vulcão caracterizado por encostas íngremes e camadas de fluxos de lava e cinzas.
4. erupções e crescimento: Com o tempo, numerosas erupções vulcânicas, algumas explosivas, outras efusivas, construíram a montanha em forma de cone que vemos hoje. Essas erupções depositaram camadas alternadas de lava, cinzas e detritos vulcânicos.
5. modelagem glacial: Além da atividade vulcânica, as geleiras tiveram um papel significativo na formação de características distintas do Monte Rainier. Durante a Era do Gelo, geleiras maciças esculpidas em vales e esculpiam os flancos da montanha, criando suas características características glaciais como Cirques, Moraines e Vales.

Mount Rainier ainda é um vulcão ativo , embora sua última grande erupção tenha sido de aproximadamente 100 anos atrás. Continua a representar uma ameaça de futuras erupções e é monitorado de perto pelos cientistas.