Quando duas placas tectônicas se separam, é chamado de limite de placa divergente . Aqui está o que acontece:

1. Formação de brecha:
- À medida que as placas se afastam umas das outras, a crosta e se estende, criando um Vale do Rift .
- Este vale pode ser preenchido com rocha derretida do manto, causando atividade vulcânica.

2. Criação de nova crosta oceânica:
- Magma do manto sobe para a superfície, esfria e solidifica, formando uma nova crosta oceânica.
- Este processo, chamado espalhamento do piso do mar , gradualmente amplia a bacia do oceano.

3. Formação de cristas do meio do oceano:
- A nova crosta se forma ao longo de uma longa cordilheira subaquática chamada cume do meio do oceano .
- Essas cristas são frequentemente marcadas por aberturas hidrotérmicas, onde água quente e minerais dissolvidos são liberados do interior da Terra.

4. Atividade vulcânica e terremotos:
- O processo de separação de placas pode causar erupções vulcânicas e terremotos, à medida que a crosta terrestre se ajusta ao movimento.

Exemplos:

* cume média do Atlântico: Esta cordilheira subaquática é um exemplo clássico de um limite de placas divergentes, onde as placas norte -americanas e eurásias estão se separando.
* Vale da Rift da África Oriental: Este sistema de vale na África Oriental é outro exemplo, onde a placa africana está se separando.

Nota importante: O movimento de placas tectônicas é um processo muito lento, acontecendo a taxas de apenas alguns centímetros por ano. No entanto, ao longo de milhões de anos, esses movimentos moldaram os continentes e oceanos da Terra como os conhecemos.