O ácido sulfúrico que ajudou a formar a caverna de Lechuguilla é produzido principalmente pela oxidação sulfeto de hidrogênio (H₂S) por bactérias .

Aqui está como funciona:

1. sulfeto de hidrogênio (h₂s) é um gás incolor e inflamável que se origina de fontes subterrâneas profundas. No caso da caverna de Lechuguilla, provavelmente está relacionada à presença de atividade hidrotérmica profunda.
2. bactérias , especificamente bactérias oxidantes em sulfuros , prospere no ambiente da caverna. Essas bactérias usam os H₂s como fonte de energia, convertendo -a em sulfato (SO₄²⁻) através da oxidação.
3. A reação oxidação libera prótons (h⁺) no ambiente.
4. Esses prótons combinam -se com moléculas de água , formando o ácido sulfúrico (H₂so₄) .

O ácido sulfúrico, sendo um ácido forte, dissolve o calcário circundante (carbonato de cálcio) , criando o vasto e intrincado sistema de cavernas que é Lechuguilla. Este processo é conhecido como speleogênese , a formação de cavernas.

Em resumo, o ácido sulfúrico responsável pela formação da Caverna Lechuguilla é um subproduto da oxidação bacteriana de sulfeto de hidrogênio . Esse processo natural é um exemplo fascinante de como os microorganismos podem desempenhar um papel significativo na formação de formações geológicas.