A erupção do Monte Vesúvio em 79 dC enterrou duas cidades romanas:

* Pompéia: Esta próspera cidade, famosa por sua arquitetura bem preservada, afrescos e mosaicos, foi completamente enterrada sob uma espessa camada de cinzas e pedra-pomes.
* herculaneum: Localizado mais perto do vulcão do que Pompéia, o herculano foi devastado por um fluxo piroclástico, uma corrente em movimento rápido de detritos de gás quente e rocha. Esse fluxo enterrou a cidade sob uma camada de material vulcânico com até 20 metros de profundidade.

Enquanto Pompéia é frequentemente citado como a principal vítima da erupção, o herculano também foi significativamente afetado. Ambas as cidades foram redescobertas séculos depois e forneceram informações inestimáveis ​​sobre a vida romana e o poder devastador das erupções vulcânicas.