O vale do Animas, no sudoeste do Colorado, é delimitado por duas falhas principais:

* no lado leste: a zona de falha não compacta. Esta é uma grande zona de falha de tendência noroeste que se estende por mais de 160 quilômetros. É uma falha reversa , o que significa que a parede suspensa (o bloco acima da falha) se moveu para cima em relação à parede de pés (o bloco abaixo da falha). Esse tipo de falha está associado a forças de compressão.
* no lado oeste: a zona de falha de Mountains La Plata. Esta é outra zona de falha importante, também tendendo a noroeste. Como a falha Uncompahgre, é uma falha reversa , indicando que o bloco de parede suspenso se moveu para cima em relação ao bloco de parede de pés.

Essas duas falhas, ambas reverter falhas , tiveram um papel significativo na formação do vale do Animas, criando as características topográficas distintas do vale e das montanhas circundantes. A elevação ao longo dessas falhas criou as montanhas La Plata a oeste e as montanhas de San Juan, a leste.

É importante observar que essas falhas são antigas e estão ativas há milhões de anos. Embora atualmente não estejam experimentando grandes terremotos, eles ainda são considerados ativos e capazes de produzir terremotos no futuro.