O eixo da Terra está inclinado devido à influência gravitacional do Sol e da Lua no bojo equatorial da Terra. A protuberância equatorial da Terra é criada pela força centrífuga causada pela rotação da Terra. O Sol e a Lua exercem uma força gravitacional sobre esta protuberância, o que faz com que o eixo da Terra precesse, ou oscile, ao longo do tempo. Essa oscilação é o que dá origem às estações da Terra.

O eixo da Terra está atualmente inclinado em um ângulo de aproximadamente 23,4 graus. Essa inclinação é responsável pelas estações da Terra. À medida que a Terra orbita o Sol, diferentes partes da Terra são inclinadas em direção ou para longe do Sol. Quando uma parte da Terra está inclinada em direção ao Sol, ela recebe mais luz solar direta e experimenta o verão. Quando uma parte da Terra está inclinada para longe do Sol, ela recebe menos luz solar direta e passa pelo inverno.

A inclinação da Terra também tem impacto na duração do dia e da noite. Durante os meses de verão, os dias são mais longos e as noites mais curtas. Isso ocorre porque a parte da Terra que está inclinada em direção ao Sol fica iluminada por um longo período de tempo. Durante os meses de inverno, os dias são mais curtos e as noites mais longas. Isso ocorre porque a parte da Terra que está inclinada para longe do Sol fica iluminada por um período de tempo mais curto.