As montanhas são formadas pelo movimento das placas tectônicas. Quando duas placas colidem, uma placa é forçada a se mover por baixo da outra, fazendo com que a crosta terrestre se dobre e deforme. O tipo de relevo montanhoso criado depende do tipo de colisão que ocorre.

• Dobrar montanhas são formados quando duas placas colidem frontalmente. A colisão faz com que a crosta se dobre e se dobre, criando cadeias de montanhas longas e estreitas. O Himalaia é um exemplo de montanhas dobradas.
• Montanhas de bloqueio de falhas são formados quando duas placas colidem em um ângulo. A colisão faz com que a crosta se quebre e se desloque, criando grandes blocos de rocha que são elevados. As montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, são um exemplo de montanhas com blocos de falhas.
• Montanhas em cúpula são formados quando o magma sobe das profundezas da crosta terrestre e empurra para cima a rocha sobrejacente. As Black Hills de Dakota do Sul são um exemplo de montanhas em cúpula.
• Montanhas vulcânicas são formados quando o magma irrompe na superfície da Terra e forma uma montanha em forma de cone. O Monte Santa Helena, no estado de Washington, é um exemplo de montanha vulcânica.

Esses quatro tipos de relevo montanhoso estão todos relacionados entre si porque são todos formados através do movimento das placas tectônicas. O tipo de relevo montanhoso criado depende do tipo de colisão que ocorre entre duas placas.