Quando ocorre uma mudança na crosta terrestre, a energia liberada irradia na forma de ondas sísmicas. Essas ondas sísmicas se propagam pelas camadas da Terra e podem ser detectadas por instrumentos chamados sismógrafos. A energia transportada por estas ondas pode fazer com que o solo trema e, em alguns casos, causar danos significativos a estruturas e infraestruturas. A magnitude e o impacto de um terremoto dependem de fatores como a quantidade de energia liberada, a localização do epicentro e a geologia local.