A presença de depósitos de carvão sob o gelo da Antártida não contradiz necessariamente o facto de o carvão se formar normalmente em pântanos quentes. Os processos geológicos e as mudanças no clima da Terra ao longo de milhões de anos podem explicar esta aparente discrepância.

1. Paleoclima e Gondwana: Durante o Período Carbonífero, há aproximadamente 300 milhões de anos, os continentes estavam organizados de forma diferente. A Antártida fazia parte do supercontinente Gondwana, localizado mais próximo do equador. Isso significa que a região Antártica experimentou um clima mais quente e úmido, favorável ao crescimento de exuberantes florestas pantanosas e à formação de depósitos de carvão.

2. Deslocamento das placas tectônicas: Com o tempo, as placas tectônicas mudaram e a Antártida deslocou-se gradualmente em direção ao Pólo Sul. À medida que o continente se aproximava da sua localização atual, o clima começou a arrefecer. Os pântanos, antes quentes, acabaram sendo cobertos por mantos de gelo, preservando os depósitos de carvão sob o gelo.

3. Retiro Glacial: Durante os períodos mais quentes da história da Terra, como os períodos interglaciais da Idade do Gelo, as camadas de gelo que cobriam a Antártica recuaram parcialmente. Isto permitiu o ressurgimento de algumas áreas que estavam soterradas pelo gelo, incluindo depósitos de carvão.

4. Exploração de subgelo: A descoberta de depósitos de carvão sob o gelo na Antártica foi possível graças a técnicas avançadas de exploração subgelo, tais como radar de penetração no gelo e pesquisas sísmicas. Esses métodos permitem que os cientistas estudem as características geológicas e os recursos escondidos sob o manto de gelo sem acessá-los diretamente.

É importante notar que, embora a Antártida possa ter tido um clima mais quente no passado, ainda hoje é o continente mais frio da Terra. A presença de depósitos de carvão sob o gelo serve como um lembrete da natureza dinâmica do clima da Terra ao longo das escalas de tempo geológicas.