Subducção

Quando uma placa continental colide com uma placa oceânica e a ultrapassa, ocorre um processo conhecido como subducção. Zonas de subducção são regiões onde uma placa tectônica se move sob outra, afundando no manto terrestre. A placa oceânica, por ser mais densa, é geralmente aquela que subduz abaixo da placa continental.

À medida que a placa oceânica se move sob a placa continental, ela aquece e derrete. A rocha derretida sobe à superfície e forma vulcões. A subducção da placa oceânica também cria fossas oceânicas profundas ao longo da fronteira das duas placas.

As zonas de subducção também são responsáveis ​​pela criação de cadeias montanhosas. À medida que a placa oceânica se move abaixo da placa continental, faz com que a crosta continental se torne mais espessa e elevada, formando eventualmente montanhas. A Cordilheira dos Andes na América do Sul e a Cordilheira das Cascatas na América do Norte são exemplos de cadeias de montanhas que se formaram devido à subducção.

O processo de subducção é a principal força motriz por trás do movimento das placas tectônicas e da formação de novas feições geológicas. Também desempenha um papel significativo na reciclagem do material da crosta terrestre e na liberação de calor e energia do interior da Terra.