Todos os minerais compartilham as seguintes características:
- Eles ocorrem naturalmente.
- Possuem composição química definida.
- Possuem um arranjo interno ordenado de átomos (cristais).
- Eles são inorgânicos.

A única característica que todos os minerais não compartilham é que nem todos são sólidos. O mercúrio, por exemplo, é um mineral líquido à temperatura ambiente.