Nova visão sobre o que enfraquece as plataformas de gelo da Antártida

As correntes oceânicas quentes estão a derreter a parte inferior das plataformas de gelo da Antártica, tornando-as mais vulneráveis ​​ao colapso. Isto poderá levar a um aumento significativo do nível do mar, ameaçando as comunidades costeiras em todo o mundo.

Um novo estudo, publicado na revista Nature Geoscience, descobriu que a água quente do Oceano Índico está a ser transportada para as plataformas de gelo da Antárctida pelas correntes oceânicas. Essa água quente derrete as plataformas de gelo por baixo, fazendo com que elas se tornem mais finas e frágeis.

O principal autor do estudo, Dr. Pierre Dutrieux, do British Antarctic Survey, disse:"Nossas descobertas sugerem que o Oceano Índico está desempenhando um papel muito mais importante no derretimento das plataformas de gelo da Antártica do que se pensava anteriormente. Isso poderia ter um impacto significativo. sobre o futuro aumento do nível do mar."

As plataformas de gelo da Antártica são camadas flutuantes de gelo que circundam o continente. Eles atuam como uma barreira, impedindo que as camadas de gelo da terra fluam para o oceano. Se as plataformas de gelo colapsassem, isso permitiria que as camadas de gelo fluíssem para o oceano, causando a subida do nível do mar.

O estudo descobriu que a água quente do Oceano Índico está sendo transportada para as plataformas de gelo da Antártica por duas correntes oceânicas principais. A primeira é a Corrente das Agulhas, que flui ao longo da costa leste da África e depois vira para o sul em direção à Antártica. A segunda são as Águas Profundas Circumpolares, que fluem ao redor do continente Antártico.

A água quente do Oceano Índico fica então presa sob as plataformas de gelo pela água fria do Oceano Antártico. Isso cria uma camada de água quente que derrete constantemente as plataformas de gelo por baixo.

As descobertas do estudo baseiam-se em dados de bóias oceanográficas instaladas perto das plataformas de gelo da Antártica. As bóias mediram a temperatura e a salinidade da água, bem como a velocidade e direção das correntes oceânicas.

Os autores do estudo dizem que suas descobertas são motivo de preocupação. Dizem que o derretimento das plataformas de gelo da Antártica poderia levar a um aumento significativo do nível do mar, o que teria um impacto devastador nas comunidades costeiras de todo o mundo.

As descobertas do estudo também destacam a importância de compreender o papel do oceano no derretimento do gelo da Antártica. Eles dizem que são necessárias mais pesquisas para entender como as correntes oceânicas estão mudando e como isso está afetando as plataformas de gelo.