Em 2013, o British Geological Survey (BGS) publicou um relatório estimando que o Reino Unido detinha 1.300 biliões de pés cúbicos (tcf) de gás de xisto tecnicamente recuperável. Esta estimativa foi baseada em dados de um pequeno número de poços exploratórios e era altamente incerta.

Desde então, foram realizadas mais perfurações exploratórias e as estimativas das reservas de gás de xisto no Reino Unido foram revistas significativamente em baixa. Em 2015, o BGS reviu a sua estimativa para 800 tcf e, em 2019, revisou-a novamente para 400 tcf.

Há uma série de razões pelas quais as estimativas das reservas de gás de xisto no Reino Unido foram revistas em baixa. Primeiro, os poços exploratórios perfurados não encontraram tanto gás quanto esperado. Em segundo lugar, a geologia dos campos de gás de xisto do Reino Unido é mais complexa do que se pensava anteriormente, o que torna mais difícil a extracção do gás. Terceiro, o custo da extracção de gás de xisto aumentou, tornando-o menos viável economicamente.

A revisão em baixa das reservas de gás de xisto do Reino Unido teve uma série de consequências. Em primeiro lugar, tornou menos provável que o Reino Unido consiga desenvolver uma indústria significativa de gás de xisto. Em segundo lugar, reduziu a segurança energética do Reino Unido, uma vez que o gás de xisto era visto como uma fonte potencial de gás doméstico. Terceiro, levou a uma reavaliação da política energética do Reino Unido, uma vez que o governo planeava recorrer ao gás de xisto para satisfazer as suas futuras necessidades energéticas.

A descoberta de que as reservas de gás de xisto do Reino Unido são muito menores do que se pensava anteriormente é um revés significativo para o governo do Reino Unido e para a indústria energética. É um lembrete de que o desenvolvimento de novas fontes de energia é um processo complexo e incerto e que não há garantias de sucesso.