Estudo mostra como os vertebrados moldam o fundo do mar do Mar do Norte

Um novo estudo revelou como os vertebrados, incluindo peixes, aves e mamíferos, desempenham um papel vital na formação do fundo do Mar do Norte. O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, descobriu que os vertebrados criam uma vasta gama de estruturas físicas no fundo do mar, desde pequenas tocas a grandes montes, que podem afectar o fluxo de água e sedimentos e fornecer habitat importante para outras formas de vida marinha.

“Nosso estudo mostra que os vertebrados não são importantes apenas para o ecossistema do Mar do Norte, mas também desempenham um papel significativo na formação da estrutura física do fundo do mar”, disse a autora principal, Dra. Emma Sheehan, da Universidade de Southampton.

O estudo utilizou uma variedade de técnicas, incluindo sonar, amostragem de sedimentos e vídeo subaquático, para pesquisar o fundo do mar do Mar do Norte. Os pesquisadores descobriram que os vertebrados criam uma ampla gama de estruturas físicas, incluindo:

* Tocas: Tocas pequenas e cilíndricas criadas por peixes, camarões e outros invertebrados.
* Montes: Grandes montes cônicos criados por galeotas, ouriços-do-mar e outros organismos marinhos.
* Trincheiras: Trincheiras profundas e lineares criadas por peixes e outros predadores.
* Ondulações: Pequenas ondulações semelhantes a ondas criadas pelo movimento de peixes e outros organismos marinhos.

Os pesquisadores descobriram que essas estruturas físicas podem afetar o fluxo de água e sedimentos no fundo do mar. Por exemplo, tocas e montes podem criar correntes de pequena escala que podem transportar sedimentos e nutrientes. As trincheiras podem canalizar água e sedimentos, e as ondulações podem criar arrasto, o que pode retardar o fluxo da água.

Estas estruturas físicas também podem fornecer habitat importante para outras formas de vida marinha. Por exemplo, tocas e montes podem fornecer abrigo para peixes, camarões e outros invertebrados. As trincheiras podem fornecer esconderijos para predadores, e as ondulações podem fornecer um substrato para o crescimento de algas e outras plantas.

As conclusões do estudo têm implicações importantes para a conservação e gestão do Mar do Norte. Os investigadores afirmam que é importante considerar o papel dos vertebrados na formação do fundo do mar ao tomar decisões sobre como proteger e gerir o ambiente marinho.

“Nosso estudo mostra que os vertebrados são uma parte vital do ecossistema do Mar do Norte”, disse o Dr. Sheehan. “Ao compreender como moldam o fundo do mar, podemos proteger e gerir melhor este importante ambiente marinho.”