Os fósseis que estão sendo formados hoje fornecerão evidências das mudanças ecológicas significativas impulsionadas pelas atividades humanas, demonstrando o profundo impacto da época do Antropoceno nos ecossistemas do planeta.

Veja como esses fósseis podem revelar nosso impacto:

Aumento das taxas de extinção: A actual crise de biodiversidade está a conduzir a uma taxa alarmante de extinção de espécies. Os fósseis deste período mostrarão um declínio acentuado em certos grupos taxonómicos, como anfíbios, répteis, aves e mamíferos, muitos dos quais foram extintos devido à perda de habitat, poluição, alterações climáticas e sobreexploração humana.

Mudanças na distribuição das espécies: As viagens globais, o comércio e a introdução de espécies não nativas facilitaram a dispersão de organismos para novas regiões, causando mudanças na distribuição das espécies. Os fósseis podem capturar estes eventos de dispersão, fornecendo informações sobre como as migrações de espécies afetam os ecossistemas e a sua resiliência às mudanças.

Modificações de habitat: A expansão dos assentamentos humanos, o desmatamento e as mudanças no uso da terra alteraram dramaticamente as paisagens. Os fósseis testemunharão estas modificações, preservando evidências da degradação dos habitats naturais e da criação de ambientes artificiais moldados pelas atividades humanas.

Alterações biogeoquímicas: O aumento das emissões de gases com efeito de estufa e a queima de combustíveis fósseis alteraram significativamente as condições atmosféricas da Terra e contribuíram para o aquecimento global. As alterações nos níveis de dióxido de carbono, a acidificação dos oceanos e as flutuações de temperatura podem ser documentadas através de análises geoquímicas de fósseis, reflectindo o impacto das alterações climáticas induzidas pelo homem nos ecossistemas anteriores.

Novos ecossistemas: O surgimento de novos ecossistemas, que são conjuntos de espécies que não coexistem naturalmente, mas que foram reunidos pelas atividades humanas, também será registado no registo fóssil. Estes ecossistemas, como os habitats urbanos ou as paisagens agrícolas, representam exemplos únicos de natureza transformada pelas mãos humanas.

Microplásticos e tecnofósseis: Os plásticos, uma característica proeminente da vida moderna, persistem no ambiente e podem eventualmente tornar-se parte do registo fóssil. Estes microplásticos, juntamente com outros materiais produzidos pelo homem, servem como tecnofósseis – artefactos que destacam a influência da tecnologia humana no registo geológico da Terra.

Ao examinar estes restos fossilizados do nosso tempo, as gerações futuras poderão compreender os profundos efeitos que as ações humanas tiveram na biodiversidade, nos ecossistemas e nos processos geológicos da Terra. Esta evidência tangível sublinha a importância de mitigar os impactos humanos e de salvaguardar a biodiversidade do nosso planeta para a saúde da vida na Terra a longo prazo.