A Groenlândia está coberta de gelo porque fica em latitudes elevadas, onde o ar é frio durante grande parte do ano. Este ar frio evita que a neve que cai na ilha derreta, permitindo que ela se acumule e forme gelo. A elevação da Groenlândia também contribui para a sua cobertura de gelo. O interior da ilha consiste em uma alta camada de gelo, que atinge altitudes de mais de 10.000 pés. A esta altitude, o ar é ainda mais frio e é menos provável que a neve derreta, contribuindo ainda mais para o crescimento da camada de gelo.