Hydrofracking, também conhecido como fraturamento hidráulico, é um processo usado para extrair gás natural e petróleo de formações rochosas de xisto. Envolve a injeção de uma mistura de água, areia e produtos químicos na rocha em alta pressão, criando fraturas que permitem o escoamento do gás ou do petróleo. Embora o hidrofracking possa ser uma forma eficaz de aceder a estes recursos, também apresenta riscos para as águas superficiais.

Um dos principais riscos associados ao hidrofracking é o potencial de derramamentos ou vazamentos de fluidos de fraturamento, que podem contaminar o abastecimento de água superficial. Esses fluidos contêm uma variedade de produtos químicos, alguns dos quais podem ser tóxicos, como benzeno, tolueno, etilbenzeno e xileno. Se estes produtos químicos entrarem nas águas superficiais, podem representar um risco para a saúde dos seres humanos e da vida selvagem.

Outro risco associado ao hidrofracking é o potencial de fuga de águas residuais do local do poço. Estas águas residuais, que contêm uma variedade de poluentes, também podem contaminar as águas superficiais. Além disso, as águas residuais também podem contaminar as águas subterrâneas, dependendo da geologia local.

Para gerir estes riscos, é importante ter regulamentações fortes em vigor para garantir que o hidrofracking seja conduzido de forma segura. Isto inclui exigir que as empresas utilizem equipamentos e procedimentos adequados para evitar derramamentos e vazamentos, bem como exigir que descartem adequadamente as águas residuais. Ao tomar estas precauções, podemos ajudar a reduzir os riscos para as águas superficiais associados ao hidrofracking.

Alguns especialistas sugeriram que o hidrofracking não deveria ser permitido a uma certa distância dos corpos d'água superficiais, a fim de minimizar o risco de contaminação. No entanto, não existe consenso sobre o que constitui uma distância segura e esta pode variar dependendo das condições específicas de cada local.