Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, desenvolveu uma nova técnica para distinguir entre terremotos causados ​​por processos naturais, como o movimento das placas tectônicas, e aqueles causados ​​por atividades humanas, como o fracking.

A técnica, descrita em artigo publicado na revista Science, utiliza dados de ondas sísmicas para identificar as características da origem do terremoto.

- Terremotos naturais ocorrem quando as rochas quebram sob estresse, liberando energia sísmica.


- Terremotos induzidos pelo homem , por outro lado, são causados ​​por atividades como o fracking, que envolve a injeção de fluido no solo para fraturar rochas e liberar petróleo ou gás, ou a construção de barragens e reservatórios.

Os pesquisadores descobriram que os terremotos naturais têm uma fase característica de “deslizamento lento”, durante a qual as rochas se quebram lentamente antes da ruptura principal, enquanto os terremotos induzidos pelo homem não possuem essa fase de deslizamento lento. Esta diferença pode ser detectada analisando os componentes de alta frequência das ondas sísmicas.

Os pesquisadores testaram a técnica usando dados de 226 terremotos, incluindo 115 terremotos naturais e 111 terremotos induzidos pelo homem. Eles descobriram que a técnica foi capaz de identificar corretamente o tipo de terremoto com uma precisão superior a 90%.

Esta nova técnica tem o potencial de ajudar os cientistas a compreender melhor as causas dos sismos e a desenvolver formas mais eficazes de mitigar os seus efeitos. Também pode ajudar os reguladores a tomar decisões mais informadas sobre atividades que possam potencialmente desencadear terramotos.