Imagens de drones revelaram que o manto de gelo da Gronelândia está a tornar-se cada vez mais instável à medida que se fractura, levantando preocupações sobre o potencial impacto nos níveis do mar e no clima global. As imagens, captadas por uma equipa de investigadores da Universidade de Leeds, no Reino Unido, mostram que a camada de gelo está a quebrar-se em pedaços mais pequenos, criando canais que permitem que a água quente penetre profundamente no gelo e cause ainda mais derretimento.

Este processo, conhecido como “fractura do gelo”, está a ocorrer a um ritmo acelerado e é considerado uma grande ameaça à estabilidade da camada de gelo da Gronelândia. A camada de gelo contém água suficiente para elevar o nível global do mar em mais de sete metros (23 pés), tornando-se um contribuinte significativo para a crise climática em curso.

As imagens do drone foram capturadas durante uma expedição de pesquisa à Groenlândia no verão de 2022. A equipe usou câmeras de alta resolução e outros sensores para mapear a superfície do manto de gelo e detectar mudanças em sua estrutura e movimento. As imagens revelaram uma complexa rede de fraturas que não havia sido observada anteriormente com este detalhe.

De acordo com os investigadores, o processo de fraturação está a ser impulsionado por vários fatores, incluindo o aumento da água derretida da superfície da camada de gelo, o aumento da temperatura da água do oceano em torno da Gronelândia e o movimento do próprio gelo. À medida que o gelo se fractura e derrete, torna-se menos coeso, tornando-o mais vulnerável a novas rupturas e acelerando a taxa global de perda de gelo.

As conclusões desta investigação destacam a necessidade urgente de uma ação global para enfrentar as alterações climáticas e mitigar os seus impactos nas camadas de gelo polares. Proteger a camada de gelo da Gronelândia é fundamental para estabilizar o nível do mar e garantir a habitabilidade a longo prazo das comunidades costeiras em todo o mundo.