Hipótese da argila micácea

Os minerais argilosos são essenciais à vida, pois ajudam a manter sua estrutura e fornecem nutrientes importantes. As argilas também são ricas em íons metálicos, que poderiam ter sido usados ​​como catalisadores nas primeiras fases da vida.

Os argilominerais micáceos, como a montmorilonita, têm uma estrutura regular que poderia ter fornecido um modelo para a formação de moléculas orgânicas. As superfícies desses minerais também têm carga negativa, o que teria atraído moléculas orgânicas com carga positiva.

Na presença de água, estas moléculas orgânicas poderiam ter reagido umas com as outras para formar moléculas mais complexas, levando eventualmente à formação de células vivas.

A hipótese da argila micácea é apoiada por uma série de estudos experimentais, que mostraram que os argilominerais podem catalisar a formação de moléculas orgânicas e que essas moléculas podem se agrupar em estruturas auto-organizadas.

Um dos experimentos mais famosos que apoiam a hipótese da argila micácea foi conduzido por Stanley Miller e Harold Urey em 1953. Neste experimento, eles simularam as condições da atmosfera e do oceano da Terra primitiva em um frasco de vidro selado. Eles então adicionaram uma faísca ao frasco, que forneceu a energia necessária para que as reações químicas ocorressem.

Depois de alguns dias, eles descobriram que uma variedade de moléculas orgânicas havia se formado no frasco, incluindo aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas.

A hipótese da argila micácea ainda é considerada uma explicação viável para a origem da vida e continua a ser estudada pelos cientistas hoje.