O movimento das águas de fundo da Antártica (AABW) desempenha um papel crucial na circulação oceânica global e tem consequências de longo alcance para os padrões climáticos em todo o mundo. AABW é a massa de água mais densa da Terra e se forma quando a água fria e salina desce da superfície do Oceano Antártico ao redor da Antártica. Posteriormente, flui para norte nas bacias profundas dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, onde se mistura com outras massas de água e contribui para a estrutura geral da densidade oceânica.
O caminho que o AABW percorre ao se afastar da Antártica é influenciado por vários fatores, incluindo correntes oceânicas, topografia e rotação da Terra. Aqui está uma visão geral do movimento da AABW:
1. Formação:AABW forma-se no Oceano Antártico, particularmente no Mar de Weddell e no Mar de Ross, onde a água fria e altamente salina afunda e se acumula no fundo do oceano.
2. Fluxo Circumpolar:A partir de suas regiões de origem, o AABW inicialmente flui geralmente na direção oeste, formando a Corrente Circumpolar Antártica (ACC). O ACC é o maior sistema atual do mundo e transporta água, calor e sal pela Antártida.
3. Fluxo para Norte:À medida que o AABW se move para oeste com o ACC, uma parte dele vira para norte e entra nas bacias oceânicas profundas. As principais vias de transporte AABW incluem:
- O Canal Vema:AABW entra no Oceano Atlântico através do Canal Vema entre as Ilhas Shetland do Sul e a Península Antártica.
- Ascensão do Rio Grande:AABW entra no Oceano Índico transbordando a Elevação do Rio Grande, uma cordilheira submarina ao sul de Madagascar.
- A Passagem de Samoa:AABW deságua no Oceano Pacífico através da Passagem de Samoa entre as Ilhas Samoa e Fiji.
4. Mistura e propagação:À medida que o AABW flui para norte nas bacias profundas, mistura-se gradualmente com as massas de água ambientais. Este processo ocorre através da difusão turbulenta, onde movimentos turbulentos em pequena escala transferem calor, sal e momento entre massas de água. Como resultado, o AABW perde as suas propriedades distintas e torna-se indistinguível da água circundante.
5. Renovação da Água de Fundo:A formação contínua e o fluxo para norte da AABW contribuem para o processo de renovação da água de fundo. Este processo ajuda a manter o delicado equilíbrio da densidade dos oceanos e desempenha um papel vital na regulação do sistema climático global.
Vale ressaltar que o movimento do AABW não é estático e pode ser influenciado por mudanças nas correntes oceânicas, padrões de vento e condições climáticas. Os esforços contínuos de investigação e monitorização são essenciais para compreender a dinâmica e as variações no fluxo de AABW e os seus potenciais impactos no clima global.
