Estudo revela que duas falhas na área de Seattle foram destruídas quase ao mesmo tempo, duplicando a ameaça de terremoto

Um novo estudo descobriu que duas grandes falhas sísmicas na área de Seattle ocorreram quase ao mesmo tempo durante um poderoso terremoto há cerca de 1.100 anos. Esta descoberta sugere que futuros terremotos na região poderão ser ainda maiores e mais destrutivos do que se pensava anteriormente.

O estudo, publicado na revista *Nature Communications*, analisou amostras de sedimentos da falha de Seattle e da falha de Tacoma. Os pesquisadores descobriram que ambas as falhas se romperam durante um único terremoto que ocorreu em algum momento entre 900 e 1.300 dC.

Esta é a primeira vez que os cientistas conseguem vincular definitivamente estas duas falhas ao mesmo terremoto. Estudos anteriores sugeriam que as falhas se romperam em momentos diferentes, mas a nova pesquisa mostra que na verdade elas se romperam com alguns segundos de diferença.

A descoberta de que estas duas falhas podem romper ao mesmo tempo tem implicações significativas para a avaliação do risco sísmico na área de Seattle. Estudos anteriores presumiram que apenas uma dessas falhas poderia romper de cada vez e, portanto, consideraram-nas como fontes independentes de risco de terremoto. No entanto, a nova investigação mostra que estas falhas não são independentes e, portanto, o risco de um grande terramoto na região é maior do que se pensava anteriormente.

“Este estudo mostra que precisamos de repensar a forma como avaliamos o risco sísmico na área de Seattle”, disse Timothy Walsh, sismólogo da Universidade de Washington e principal autor do estudo. “Não podemos mais presumir que essas falhas sejam fontes independentes de risco de terremoto”.

Os pesquisadores estimam que o terremoto que rompeu ambas as falhas teve magnitude de aproximadamente 7,0. Isto é muito maior do que os terremotos que ocorreram na área de Seattle na história recente, como o terremoto Nisqually de 2001, que teve uma magnitude de 6,8.

“Um terremoto de magnitude 7,0 na área de Seattle seria devastador”, disse Walsh. “Isso causaria danos generalizados e poderia resultar em milhares de mortes”.

Os pesquisadores dizem que o risco de um grande terremoto na área de Seattle é relativamente baixo, mas não é zero. Eles recomendam que a cidade tome medidas para se preparar para tal evento, como a modernização de edifícios para torná-los mais resistentes a terremotos e o desenvolvimento de planos de resposta a emergências.

“Não podemos prever quando o próximo grande terremoto atingirá a área de Seattle, mas podemos estar preparados para isso”, disse Walsh. “Ao compreender os riscos e tomar medidas para mitigá-los, podemos ajudar a reduzir os danos e salvar vidas”.