Um novo estudo revelou até que ponto a pesca de arrasto pelo fundo, uma prática de pesca destrutiva que envolve arrastar redes pesadas ao longo do fundo do mar, contribui para as alterações climáticas no Mar do Norte. O estudo, liderado por investigadores da Universidade de East Anglia (UEA), descobriu que a pesca de arrasto pelo fundo liberta cerca de 1,7 milhões de toneladas de dióxido de carbono (CO2) por ano, o equivalente às emissões anuais de 350.000 automóveis.
“Nosso estudo mostra que a pesca de arrasto de fundo no Mar do Norte é uma fonte significativa de emissões de carbono”, disse o pesquisador principal, Dr. Richard Unsworth. “Estas emissões são comparáveis ​​às de outros setores importantes, como a agricultura ou os transportes, e devem ser tidas em conta na definição de estratégias de mitigação das alterações climáticas.”
A pesca de arrasto de fundo não só liberta CO2 diretamente na atmosfera, mas também prejudica o ecossistema do fundo do mar, reduzindo a sua capacidade de armazenar carbono. Além disso, agita sedimentos, libertando metano, um potente gás com efeito de estufa, e alterando a topografia do fundo do mar, o que pode afetar as correntes e os padrões climáticos.
“As emissões de carbono provenientes da pesca de arrasto de fundo não são apenas uma consequência da perturbação física do fundo do mar, mas também da forma como altera o ecossistema marinho”, disse Unsworth. “Por exemplo, a pesca de arrasto de fundo reduz a abundância de algas marinhas, que são importantes para a absorção de dióxido de carbono”.
As conclusões do estudo destacam a necessidade urgente de medidas para reduzir os impactos da pesca de arrasto pelo fundo nas alterações climáticas. Unsworth e os seus colegas recomendam uma série de medidas, incluindo a redução da frequência e intensidade da pesca de arrasto pelo fundo, e a mudança para práticas de pesca mais sustentáveis, como a pesca com linhas ou nassas.
“A boa notícia é que podemos reduzir os impactos climáticos da pesca de arrasto de fundo, mudando a forma como pescamos”, disse Unsworth. “Ao proteger o fundo do mar, podemos ajudar a mitigar as alterações climáticas e a proteger a saúde dos nossos oceanos.”