Pesquisadores da Universidade de Utrecht e da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) criaram mapas globais que mostram as mudanças nas áreas irrigadas nos últimos 40 anos. Os mapas, publicados na revista Remote Sensing, fornecem informações valiosas sobre as tendências do uso da água e ajudam a informar práticas sustentáveis ​​de gestão da água.

Utilizando imagens de satélite e algoritmos de aprendizagem automática, os investigadores mapearam a localização e a extensão das terras irrigadas em todo o mundo entre 1980 e 2020. Os mapas revelam que, embora a área total irrigada tenha aumentado quase 20% durante este período, existem variações regionais significativas na irrigação. tendências.

O estudo descobriu que a Índia, a China e os Estados Unidos são responsáveis ​​por mais de metade do aumento global da área irrigada. O Sul e o Leste Asiático experimentaram a expansão mais substancial, com algumas regiões apresentando um aumento de até 80%. Em contraste, as áreas irrigadas diminuíram em várias partes do mundo, particularmente na Ásia Central e no Médio Oriente.

Os investigadores enfatizam a importância destes mapas no apoio à gestão sustentável da água e à segurança alimentar. A informação pode ajudar a identificar áreas onde o desenvolvimento da irrigação é necessário para aumentar a produtividade agrícola e a produção de alimentos. Simultaneamente, pode ajudar a orientar políticas e investimentos para enfrentar a escassez de água e os desafios ambientais relacionados com a irrigação excessiva.

Ao monitorizar as tendências nas áreas irrigadas e compreender os factores subjacentes que influenciam as mudanças, os decisores políticos e os gestores da água podem tomar decisões informadas para equilibrar as exigências concorrentes de recursos hídricos face às alterações climáticas e ao crescimento populacional. Estes mapas globais, actualizados regularmente, contribuem para alcançar uma utilização sustentável da água e garantir a segurança alimentar a longo prazo.