Descoberta de dinossauros em Marrocos lança luz sobre extinção

Fósseis de uma nova espécie de dinossauro descoberta em Marrocos estão a lançar luz sobre as relações evolutivas entre os dinossauros e outros animais, e a fornecer pistas sobre a razão pela qual foram extintos.

A nova espécie, chamada _Adynomosaurus arcanus_ (“misterioso réptil desconhecido”), era um pequeno dinossauro parecido com um pássaro que viveu no Norte da África há cerca de 66 milhões de anos, durante o período Cretáceo Superior. Foi descoberto no Grupo Kem Kem, uma formação geológica no Marrocos que rendeu uma riqueza de fósseis de dinossauros.

_Adynomosaurus_ era um membro do grupo de dinossauros conhecido como terópodes, que inclui o temível _Tyrannosaurus rex_, bem como os pássaros modernos. No entanto, _Adynomosaurus_ era muito menor que _T. rex_, pesando apenas cerca de 10 kg (22 libras). Tinha pernas longas, corpo esguio e cauda longa e ossuda.

_Adynomosaurus_ é significativo porque ajuda a preencher uma lacuna no registro fóssil dos terópodes. É um dos esqueletos mais completos de um pequeno terópode do período Cretáceo Superior e fornece novas informações sobre a evolução das penas, o voo e a origem das aves.

A descoberta do _Adynomosaurus_ também fornece pistas sobre a extinção dos dinossauros. O Grupo Kem Kem, onde o _Adynomosaurus_ foi encontrado, já foi um ambiente tropical exuberante, mas tornou-se cada vez mais seco e árido durante o período Cretáceo Superior. Esta mudança no clima pode ter contribuído para a extinção de muitas espécies de dinossauros, incluindo o _Adynomosaurus_.

A descoberta do _Adynomosaurus_ é uma adição importante ao nosso conhecimento sobre os dinossauros. Fornece novos conhecimentos sobre a evolução dos dinossauros e ajuda-nos a compreender melhor as causas da sua extinção.