Abaixo da superfície do Parque Nacional de Yellowstone existe um enorme ponto quente, onde rocha derretida das profundezas do manto da Terra sobe à superfície. Este hotspot criou numerosos vulcões ao longo de milhões de anos, e a expressão atual desta atividade é o supervulcão de Yellowstone.
Aqui está o que acontece sob o vulcão Yellowstone:
1. Câmara de Magma:Abaixo de Yellowstone, há uma grande câmara de magma com cerca de 80 quilômetros (50 milhas) de largura e 10 quilômetros (6 milhas) de espessura. Esta câmara de magma contém rocha derretida que é constantemente reabastecida pelo manto.
2. Transferência de Calor:O magma na câmara é extremamente quente, atingindo temperaturas de cerca de 850 a 1.200 graus Celsius (1.562 a 2.192 graus Fahrenheit). Este calor é transferido para as rochas circundantes, aquecendo as águas subterrâneas e criando características geotérmicas, como fontes termais, gêiseres e potes de lama.
3. Aumento de pressão:À medida que mais magma se acumula na câmara, a pressão começa a aumentar. O magma se expande e empurra as rochas sobrejacentes, fazendo com que a superfície do solo se eleve e forme uma cúpula. Essa elevação pode ser medida usando instrumentos precisos, como interferometria de radar de satélite.
4. Atividade Vulcânica:Com o tempo, a pressão torna-se demasiado grande para as rochas suportarem e ocorre uma erupção vulcânica. Estas erupções podem variar desde pequenas explosões de vapor e cinzas até fluxos piroclásticos em grande escala e nuvens de cinzas que podem afetar vastas áreas.
5. Formação de caldeira:Após uma erupção significativa, a câmara de magma esvazia-se parcialmente e o solo acima dela desmorona, criando uma caldeira – uma grande depressão em forma de bacia. O supervulcão de Yellowstone sofreu múltiplas erupções formadoras de caldeiras em sua história, com a mais recente ocorrendo há cerca de 640 mil anos.
É importante notar que prever quando ocorrerá a próxima erupção é complexo, pois envolve vários fatores e incertezas científicas. No entanto, estão em curso uma extensa monitorização e investigação para melhor compreender e avaliar a actividade vulcânica na região de Yellowstone.
