Pás a vapor são máquinas de escavação que usam uma máquina a vapor ou motor para acionar um balde ou pá que escava o solo. Eles foram amplamente utilizados no final do século 19 e início do século 20, especialmente na construção de ferrovias e canais, mas desde então foram amplamente substituídos por escavadeiras movidas a diesel e hidráulicas.

As pás a vapor funcionam usando um motor movido a vapor para acionar uma série de engrenagens e alavancas que movem o balde ou pá. A caçamba é presa a um braço longo, denominado draga, que é articulado na base da máquina. A caçamba é elevada e abaixada por uma série de correntes ou cabos, e a caçamba é aberta e fechada por um cilindro hidráulico ou pneumático.

Para operar uma escavadeira a vapor, o operador senta-se em uma cabine na frente da máquina e controla as alavancas e pedais que movem a caçamba e a caçamba. A máquina a vapor está localizada na parte traseira da máquina e fornece energia às engrenagens e alavancas.

As pás a vapor eram normalmente montadas em esteiras ou rodas, o que permitia que fossem facilmente movidas pelo canteiro de obras. Muitas vezes também eram equipados com uma lança, que podia ser levantada e abaixada para ajudar a posicionar o balde ou a pá.

As pás a vapor desempenharam um papel importante no desenvolvimento dos Estados Unidos e de outros países industrializados. Eles foram usados ​​para escavar o Canal do Panamá, o Canal de Suez e muitos outros grandes projetos de escavação. Eles também foram amplamente utilizados na construção de ferrovias, estradas e outros projetos de infraestrutura.

Embora as escavadeiras a vapor tenham sido amplamente substituídas por escavadeiras movidas a diesel e hidráulicas, elas continuam sendo uma parte importante da história da construção. Eles ainda são usados ​​em alguns países e também são populares como itens de colecionador.