O registo sedimentar dos últimos 10 milhões de anos mostra que o clima da Terra mudou dramaticamente. Estas mudanças foram impulsionadas por uma variedade de factores, incluindo mudanças na órbita da Terra em torno do Sol, mudanças na quantidade de gases com efeito de estufa na atmosfera e mudanças na circulação do oceano.

Um dos fatores mais importantes na determinação do clima da Terra é a circulação do oceano. O oceano é uma máquina térmica gigante que transporta água quente dos trópicos para os pólos. Este transporte de calor ajuda a manter o clima da Terra relativamente quente e estável.

No entanto, a circulação do oceano pode mudar com o tempo. Estas mudanças podem ter um impacto significativo no clima da Terra. Por exemplo, um abrandamento da circulação dos oceanos pode levar a um arrefecimento do clima da Terra, enquanto uma aceleração da circulação pode levar a um aquecimento do clima.

Os cientistas estudam a história da circulação oceânica há décadas. Eles usaram uma variedade de métodos, incluindo o estudo do registro sedimentar, para aprender como o oceano mudou ao longo do tempo.

Uma das descobertas mais importantes que os cientistas fizeram é que a circulação do oceano está intimamente ligada às mudanças no clima da Terra. Por exemplo, o clima da Terra tem sido relativamente quente e estável durante os períodos em que a circulação do oceano tem sido forte, enquanto tem sido relativamente frio e instável durante os períodos em que a circulação tem sido fraca.

Esta ligação entre a circulação do oceano e o clima da Terra deve-se ao facto de o oceano ser uma importante fonte de calor para a Terra. Quando a circulação do oceano é forte, ele transporta água quente dos trópicos para os pólos. Este calor ajuda a manter o clima da Terra relativamente quente e estável.

Contudo, quando a circulação oceânica é fraca, a água quente dos trópicos não é transportada para os pólos de forma tão eficiente. Isso leva a um resfriamento do clima da Terra.

O estudo da circulação dos oceanos é importante porque nos ajuda a compreender como o clima da Terra mudou no passado e como é provável que mude no futuro. Esta informação é essencial para tomar decisões informadas sobre como se adaptar às alterações climáticas.