Uma nova descoberta de fóssil na África do Sul esclareceu como os humanos aprenderam a andar. O fóssil, que é um osso do pé com 3,6 milhões de anos, mostra que os primeiros humanos tinham um dedão do pé mais flexível do que os humanos modernos. Essa flexibilidade teria permitido que eles agarrassem galhos e subissem em árvores, mas também os tornaria menos estáveis ​​sobre duas pernas.

A descoberta é importante porque fornece evidências para a teoria de que os humanos evoluíram a partir de primatas que vivem em árvores. Também sugere que os humanos podem ter passado mais tempo nas árvores do que se pensava anteriormente.

O fóssil foi encontrado nas Cavernas Sterkfontein, na África do Sul, que é Patrimônio Mundial da UNESCO. As cavernas renderam uma riqueza de fósseis, incluindo o famoso crânio da "Sra. Ples", que é um dos mais antigos fósseis de hominídeos conhecidos no mundo.

O novo fóssil é um osso do pé de uma espécie de hominídeo chamada Australopithecus africanus. Acredita-se que o Australopithecus africanus seja o ancestral do Homo habilis, que é considerado a primeira espécie humana verdadeira.

O osso do pé mostra que o Australopithecus africanus tinha um dedão do pé mais flexível do que os humanos modernos. Essa flexibilidade teria permitido que eles agarrassem galhos e subissem em árvores, mas também os tornaria menos estáveis ​​sobre duas pernas.

A descoberta é significativa porque fornece evidências para a teoria de que os humanos evoluíram a partir de primatas que vivem em árvores. Também sugere que os humanos podem ter passado mais tempo nas árvores do que se pensava anteriormente.

O Dr. Ronald Clarke, paleontólogo da Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo, África do Sul, disse que o fóssil fornece "evidências convincentes" para a teoria de que os humanos evoluíram a partir de primatas que vivem em árvores.

“Este fóssil mostra que os primeiros humanos tinham um dedão do pé mais flexível do que os humanos modernos”, disse Clarke. "Essa flexibilidade teria permitido que eles agarrassem galhos e subissem em árvores, mas também os tornaria menos estáveis ​​sobre as duas pernas."

Clarke disse que a descoberta sugere que os humanos podem ter passado mais tempo nas árvores do que se pensava anteriormente.

“Esta é uma descoberta significativa que fornece novos insights sobre a evolução da locomoção humana”, disse Clarke.

O estudo foi publicado na revista Nature.