Antecedentes:
A Criança Taung é um famoso fóssil de hominídeo descoberto na África do Sul em 1924. O fóssil é de um Australopithecus africanus juvenil, uma espécie extinta de hominídeo primitivo. A descoberta foi significativa porque desafiou a noção então prevalecente de que os humanos evoluíram na Ásia e, em vez disso, sugeriu que a África pode ter sido o berço da humanidade. A idade do fóssil Taung Child é crucial para a compreensão da linha do tempo da evolução humana em África.

Múltiplos métodos de namoro:
Para determinar a idade do fóssil Taung Child, os pesquisadores usaram vários métodos de datação ao longo dos anos. Estes incluem:

1. Estratigrafia e datação relativa:
- A Criança Taung foi encontrada em uma pedreira de calcário perto da cidade de Taung, na África do Sul.
- As camadas geológicas (estratos) em que o fóssil foi encontrado podem ser comparadas com outras camadas de idade conhecida, permitindo aos investigadores estimar a idade relativa do fóssil.

2. Paleomagnetismo e Magnetoestratigrafia:
- O paleomagnetismo envolve o estudo do campo magnético da Terra preservado nas rochas. A orientação e polaridade dos minerais magnéticos nas rochas fornecem pistas sobre o campo magnético passado.
- A magnetoestratigrafia combina o paleomagnetismo com a estratigrafia para determinar a idade das formações rochosas e dos fósseis que elas contêm.

3. Datação por Ressonância de Spin Eletrônico (ESR):
- A datação ESR mede o acúmulo de elétrons desemparelhados em materiais ao longo do tempo. Esses elétrons desemparelhados são criados quando os materiais são expostos à radiação.
- Ao analisar a concentração de electrões desemparelhados em dentes ou outros materiais fósseis, os investigadores podem estimar a idade do fóssil.

Idade estimada da criança Taung:
Com base nessas técnicas de datação e nas revisões subsequentes da escala de tempo geológica, a idade estimada do fóssil Taung Child evoluiu ao longo do tempo:

- Estimativas iniciais (1924-1950):
- A Criança Taung foi inicialmente estimada em cerca de 1 milhão de anos.

- Estimativas revisadas (1950-1990):
- Os pesquisadores usaram estratigrafia e paleomagnetismo para refinar a estimativa de idade entre 2,5 e 3 milhões de anos.

- Estimativas recentes (anos 2000 até o presente):
- Técnicas avançadas de datação ESR, combinadas com magnetoestratigrafia e dados geológicos refinados, produziram uma estimativa de idade mais precisa.
- A Criança Taung tem atualmente cerca de 2,8 milhões de anos.

Significância:
O fóssil de Taung Child continua sendo um dos fósseis de hominídeos mais importantes já encontrados. A sua idade de aproximadamente 2,8 milhões de anos coloca-o entre os fósseis de hominídeos mais antigos descobertos em África, fornecendo evidências importantes sobre as fases iniciais da evolução humana e apoiando a teoria "Fora de África", que sugere que os humanos se originaram e se dispersaram de África para outras partes. do mundo.