O intemperismo mecânico refere-se a processos físicos que quebram a estrutura das rochas. O intemperismo mecânico difere do intemperismo químico, o processo pelo qual as rochas são quebradas por reações entre produtos químicos dentro e fora da rocha. Você pode observar os efeitos das intempéries mecânicas em praticamente qualquer lugar. Além de produzir algumas das formações rochosas mais impressionantes da Terra, o clima mecânico é responsável pelas rochas rachadas e alisadas encontradas em quase todos os lugares.

TL; DR (Muito Longo; Não Lê)

Exemplos de intemperismo mecânico incluem cobertura de gelo e sal, descarga e esfoliação, abrasão por água e vento, impactos e colisões e ações biológicas. Todos esses processos dividem as rochas em pedaços menores sem alterar a composição física da rocha.
Cunha de Gelo e Sal

Uma das formas mais comuns de intemperismo mecânico é a cunhagem por geada. Isso ocorre quando a água entra nos pequenos buracos e lacunas nas rochas. Se a água no espaço congelar, ela se expande, dividindo as lacunas existentes em rachaduras mais amplas. Quando a água derrete, as lacunas mais amplas permitem que mais água entre na rocha e congele. A cunhagem de gelo repetida ao longo de meses ou anos transforma lacunas microscópicas na rocha em grandes fendas.

A cunhagem de sal também envolve água que se intromete nas rochas. Quando a água que contém sal evapora de dentro de uma fenda em uma rocha, o sal é deixado para trás. Com o tempo, o sal se acumula, criando pressão que amplia as lacunas e, eventualmente, divide a rocha.
Descarga e Esfoliação

Muitas rochas se formam profundamente abaixo da superfície da Terra sob condições de intensa pressão; centenas de toneladas de rocha ou gelo freqüentemente os pressionam. Se as rochas acima dessas rochas corroem ou o gelo acima delas derrete, a liberação desse peso faz com que a rocha se expanda para cima e rache no topo. A descarga ocorre quando o peso sobreposto é liberado. Quando uma rocha se expande e racha dessa maneira, o topo da rocha pode se dividir em folhas que deslizam para fora da rocha exposta. Esse processo é chamado de esfoliação.
Abrasão de água e vento

A abrasão ocorre quando a superfície das rochas é exposta à água ou ao vento. Esses elementos carregam pequenas partículas de sedimentos ou rochas que colidem contra a superfície da rocha. Quando essas partículas se esfregam contra a superfície da rocha, elas quebram pequenos pedaços da rocha. Com o tempo, a abrasão desgasta e alisa rochas grandes e pequenas.
Impacto e colisão

O desgaste mecânico resulta de processos físicos mais dramáticos e repentinos. Em um deslizamento de terra ou avalanche, a matéria em queda amolga ou quebra rochas dentro e abaixo da queda. As rochas que caem quebram colidindo com as rochas abaixo ou tornam-se suavizadas rolando contra outras rochas em um processo semelhante à abrasão.
Interações com organismos

As interações com organismos também causam intemperismo físico. Se você já viu uma calçada que se dobra devido a uma raiz de árvore, já viu esse processo em ação. As raízes crescem em pequenos espaços e rachaduras na rocha; quando se expandem, exercem pressão sobre a rocha ao seu redor e ampliam as rachaduras. Em uma escala menor, os líquenes enviam pequenos tentáculos para os espaços entre os minerais das rochas, soltando e, eventualmente, separando as partículas do corpo principal da rocha.
Os animais também contribuem para o desgaste mecânico. Animais de escavação, como toupeiras, quebram rochas no subsolo, enquanto o movimento de animais nas rochas da superfície pode arranhar a superfície da rocha ou exercer pressão que faz com que a rocha se quebre.