O desgaste químico ocorre quando as reações químicas enfraquecem e decompõem as rochas, muitas vezes atuando paralelamente ao colapso físico da rocha, também conhecido como intemperismo mecânico. Esse processo envolve uma mudança química, que na verdade altera a composição química da rocha ou do mineral. O intemperismo químico é mais comum em áreas úmidas e úmidas do que nas secas, porque a umidade é um componente importante de muitos tipos de intemperismo químico.

TL; DR (muito longo; não lidos)
< O intemperismo químico descreve processos pelos quais as rochas se decompõem devido a reações químicas que alteram seus minerais constituintes. Cinco exemplos proeminentes de intemperismo químico são oxidação, carbonatação, hidrólise, hidratação e desidratação.

Reagindo com oxigênio

A reação entre rochas e oxigênio é conhecida como oxidação. Quando elementos ou compostos em rochas reagem com oxigênio e água, eles formam substâncias chamadas óxidos. Um dos exemplos mais comuns de oxidação é o óxido de ferro, ou ferrugem. A ferrugem tem uma cor marrom-avermelhada e consistência macia e quebradiça, o que torna a rocha oxidada mais suscetível a outras formas de intemperismo. Uma mudança de cor de ferro prateado para óxido de ferro castanho-avermelhado serve como um bom indicador de uma mudança química.

Dissolução em ácido

Quando o dióxido de carbono no ar se dissolve na água, forma ácido carbônico. Enquanto o ácido carbônico é bastante fraco, ele pode causar uma forma de intemperismo químico conhecida como carbonatação. Por exemplo, a calcita é um mineral de carbonato de cálcio composto de cálcio, carbono e oxigênio. Quando reage com o ácido carbônico, o carbonato de cálcio se decompõe em seus componentes, cálcio e bicarbonato. Este tipo de intemperismo químico é particularmente importante na criação de topografias cársticas, como cavernas e sumidouros. O calcário, composto em grande parte por carbonato de cálcio, reage com a água subterrânea. Quando a água se rompe e dissolve a rocha, cavernas se desenvolvem no espaço deixado no subsolo. Quando o espaço subterrâneo fica muito grande, a terra na superfície pode entrar em colapso, formando um sumidouro.

Misturando com água

A hidrólise descreve uma forma de intemperismo químico em que a água se liga quimicamente com minerais da rocha. , geralmente produzindo um material mais fraco. O intemperismo do feldspato, que se transforma em argila quando reage com a água, é um dos exemplos mais comuns de hidrólise. A água dissolve íons no feldspato, um mineral freqüentemente encontrado no granito. Esses íons reagem com a água para formar minerais de argila.

Absorvendo água

A hidratação ocorre quando um mineral absorve água para formar uma nova substância. A hidratação faz com que a rocha expanda seu volume, o que pode sobrecarregar a rocha e torná-la mais vulnerável a outros tipos de intemperismo (incluindo processos de intemperismo mecânico). Dois exemplos de hidratação incluem a criação de gesso de anidrita e a formação de limonita a partir de hematita.

Remoção de água

Enquanto a hidratação adiciona água para formar uma rocha com uma nova estrutura química, a desidratação envolve a remoção de água das rochas. A adição de água à hematita, ou hidratação, forma limonita; ao contrário, a remoção de água da limonita, ou desidratação, resulta em hematita.