Os antigos chineses acreditavam que tudo na natureza evoluía dos cinco elementos básicos da água, fogo, madeira, metal e terra. Cada um desses elementos tinha uma cor correspondente. Além de representar o elemento, cada cor simbolizava características de ou associadas a esse elemento. Embora a relação cor-a-elemento tenha permanecido constante ao longo da história chinesa, a importância dada a uma cor mudou de uma dinastia para outra, particularmente em relação à roupa.

Os Elementos da Cor

Pinte de preto

A dinastia Zhou (1046 a 256 aC) valorizou a cor vermelha - representando fogo - pois seus imperadores acreditavam que o fogo era mais forte do que ouro. O imperador da dinastia Qin (221 a 206 a.C.) queria mostrar a superioridade de sua dinastia à dinastia Zhou que o precedera. Qin enfatizou o uso do preto, ou água, para "extinguir" o fogo da dinastia Zhou. Roupas e jóias da dinastia Qin era predominantemente negra.

O retorno do vermelho

A dinastia Han (206 aC a 220 d.C.) continuou o uso de roupas escuras pela Dinastia Qin, mas incorporou o vermelho. Durante os primeiros anos, ou a Dinastia Han Ocidental, as pessoas comuns vestiam vermelho enquanto as vestes da corte eram negras. Sapatos eram de cor vermelha. As roupas usadas para rituais de sacrifício eram negras com bordas vermelhas. No final da Dinastia Han Oriental, o vermelho simbolizava a "virtude do fogo" da dinastia e tornou-se predominante. O vestido da corte era vermelho. Os ritos sacrificiais exigiam uma camada branca de bordas vermelhas sob vestes de meias e sapatos vermelhos. No entanto, a vestimenta oficial para cerimônias de boas festas foi ditada pela Teoria dos Cinco Elementos: cinza-verde para primavera, vermelho para o verão, amarelo para o outono e preto para o inverno. Branco foi usado pelas classes mais baixas.

Rank Definido pela Cor

A roupa da Dinastia Tang é considerada a mais opulenta e artística da história da China antiga. A decoração tornou-se cada vez mais importante, embora a cor ainda fosse um fator distintivo da classificação de um indivíduo na sociedade. Desde a dinastia Tang, o amarelo tem sido simbólico da realeza por causa de sua proximidade com a cor do ouro. Durante a dinastia Tang, as pessoas comuns não podiam usar amarelo. Roxo significava oficiais da corte acima do quinto posto, e bordas roxas em roupas eram consideradas especialmente elegantes. O cinto largo tornou-se um importante acessório durante a dinastia Tang. Os cinturões de jade verde eram usados ​​por oficiais e generais mais altos que o terceiro. Oficiais de quarto e quinto grau usavam cintos de ouro. Oficiais da sexta e sétima fileiras usavam cintos de prata.