Mapas topográficos são feitos para escalar para mostrar a diferença de altura entre quaisquer pontos no mapa. Mapas topográficos bidimensionais são frequentemente codificados por cores, com cores diferentes indicando diferentes níveis de elevação. Para tornar um mapa topográfico ainda mais interessante, você pode torná-lo tridimensional com algumas técnicas simples de mapas de papel machê.

Faça uma cópia colorida de seu mapa em papel pesado, como cartolina. Redimensione-o se desejar.

Afixe a cópia do mapa a uma base, como um pedaço de papelão ou madeira, com uma camada fina de cola para artesanato. Mantenha o mapa original à mão para se referir a como você trabalha.

Corte alguns pedaços de papel, como correspondências antigas, cópias de fotos ou jornais, em pedaços pequenos, como confetes, com não mais do que uma polegada quadrada. Os cortes não precisam ser retos ou uniformes, mas as peças precisam ser pequenas.

Misture seu papel de rascunho com água e cola para artesanato branco em uma jarra antiga de liquidificador. A proporção aproximada é de uma parte de papel para uma parte de água para 1/4 de parte de cola, embora possa variar. Sempre errar do lado da liquidez, porque você pode esticar a mistura após a mistura. Mantenha a mistura razoavelmente molhada e solta para que ela não queime seu liquidificador, tornando-se uma massa grossa.

Deixe a mistura em repouso por 20 minutos. Misture a mistura em alta até o papel ser pulverizado.

Despeje a mistura em uma peneira ou coador para remover o excesso de água. Esprema o excesso de água com as mãos ao coletar grumos. Você ficará com polpa de papel machê grudenta e pegajosa. Coloque essa polpa em uma tigela descartável ou prato.
Comece a tomar pequenos pedaços de sua polpa de papel machê e pressionando-a para o topo da sua cópia do mapa, seguindo o código de cores. Comece com uma cobertura fina de todos os níveis mais baixos de elevação, pressionando a polpa de papier mache plana.

Continue com o próximo nível mais baixo de elevação, adicionando pedaços de polpa um pouco mais grossos. Não os pressione tão planos quanto o primeiro nível; permita que eles sejam levemente elevados. Use uma régua para decidir o quão alto você deseja que cada nível de seu mapa topográfico seja obtido. Por exemplo, você pode querer um 1/4 de polegada para igualar 500 pés. Isso faria com que seu segundo nível fosse 1/4 de polegada mais alto que o primeiro.

Use seu julgamento e o mapa original como um guia para moldar a topografia. Para declives suaves, você pode querer misturar as seções. Para declives mais pronunciados, como penhascos ou canyons, use seus dedos ou uma faca de manteiga para ajudar a criar uma borda para a seção. Para os picos das montanhas, você pode apertar os topos com os dedos. Para rios ou vales, você pode cortar um caminho com sua faca de manteiga.

Continue adicionando camadas até chegar à camada mais alta de elevação, fazendo o maior empilhamento de polpa de papel machê. Se a altura estiver ficando difícil de trabalhar, deixe as camadas secarem por um dia ou dois antes de adicionar mais altura. Atenha-se às linhas-guia e use seu mapa original como referência para que sua paisagem seja a mais precisa possível.

Deixe o mapa secar por uma ou duas semanas. Quanto tempo leva dependerá de quão úmida foi a polpa de papel e de quão úmida ou árida é sua região. Quando estiver seco, a polpa será sólida e dura, como papel embalado.

Use seu mapa original como referência e pinte seu mapa topográfico 3-D com tintas de têmpera ou acrílicas e pincéis de artesanato. Deixe as tintas secarem antes de exibir.