Mauna Loa é um vulcão-escudo na ilha do Havaí. Sua última erupção ocorreu em 1984, e muitos vulcanologistas prevêem que ela entrará em erupção novamente no futuro próximo. Considerado o maior vulcão ativo do mundo, Mauna Loa é quase metade da grande ilha. A maioria das rochas que podem ser encontradas nas encostas de Mauna Loa são o resultado de alguma forma de atividade vulcânica.
Rocha vulcânica
A lava das várias erupções de Mauna Loa é basáltica, que é um tipo de rocha encontrada no fundo do oceano e dentro do manto da Terra. O basalto de Mauna Loa é predominantemente basalto toleítico, que tem uma porcentagem muito pequena de sílica. É rica em ferro e magnésio e pode ocasionalmente incluir cristais de olivina, um mineral verde pálido. Basalto é geralmente um vermelho escuro a cinza escuro e muitas vezes parece preto. Dependendo das propriedades do fluxo de lava, o basalto pode ser liso ou ondulado.
Tipos de rochas de lava
Existem dois tipos principais de fluxos vulcânicos nas ilhas havaianas. Pahoehoe de fluxo rápido e aa lento. Pahoehoe tende a ser mais suave e mais densa, enquanto aa tem mais de uma consistência, desintegrada e arejada. Mauna Loa e o antigo escudo Ninole abaixo dele entraram em erupção com os dois tipos de lava. Nas formações da série vulcânica de Ninole, ao redor da base de Mauna Loa, você pode encontrar finas camadas de pahoehoe e aa alternadas que foram esculpidas pela erosão do rio.
Rochas Metamórficas e Sedimentares
os EUA continentais contêm uma alta porcentagem de rochas ricas em granito e sílica, a massa terrestre do Havaí é quase inteiramente lava basáltica. Mas a pressão vulcânica pode metamorfosear o basalto em xistos e alguns deles podem ser encontrados em pequenas quantidades nas ilhas havaianas, embora seja raro. Mais comuns são as camadas de areia e cinzas que se solidificam lentamente na rocha. Uma vez que as ilhas havaianas são jovens, em relação aos continentes, os sedimentos são incomuns e finos.
Outros constituintes de areia e solo
Coral e conchas, embora não sejam rochas, compõem uma grande parte do praias de areia no Havaí, juntamente com o basalto erodido, e algumas das rochas compostas mais para o interior. Uma vez que o basalto é uma rocha tão escura, a maioria das cores mais claras que você pode encontrar em sedimentos ou areia será de conchas quebradas e pedaços de coral erodidos. Em algumas das praias, as peças serão maiores e mais fáceis de identificar como conchas, enquanto outras são finamente arredondadas e podem ser facilmente confundidas com fragmentos de rochas.
