É um pouco complicado chamar um único consumidor de "topo" de uma pirâmide de energia. Aqui está o porquê:

* pirâmides de energia são modelos simplificados: Eles mostram o fluxo de energia dos produtores para os consumidores, mas os ecossistemas reais são muito mais complexos.
* teias alimentares são mais realistas: Em vez de uma pirâmide, uma teia alimentar mostra a interconectividade de diferentes organismos e seus relacionamentos de alimentação.
* Existe predadores de ápice: Estes são animais no topo de sua teia alimentar, sem predadores naturais. Exemplos incluem leões, tubarões e águias. No entanto, mesmo os predadores de ápice são afetados pela saúde dos ecossistemas em que habitam.

Em vez de um único consumidor "topo", podemos dizer que as pirâmides energéticas são organizadas por níveis tróficos, com os consumidores em níveis mais altos comendo aqueles em níveis mais baixos.

* Produtores (inferior): Plantas e algas, que criam sua própria energia através da fotossíntese.
* Consumidores primários: Herbívoros que comem produtores.
* Consumidores secundários: Carnívoros que comem herbívoros.
* Consumidores terciários: Carnívoros que comem outros carnívoros (consumidores secundários).

Portanto, os predadores de ápice são encontrados nos níveis tróficos mais altos, mas pode haver vários predadores de ápice dentro de um ecossistema, e sua posição pode mudar dependendo de relacionamentos específicos na Web alimentar.