Quando os raios do sol atingem a superfície da Terra, a energia que eles carregam sofre uma variedade de transformações:

1. Absorção:

* por terra e água: O solo, os corpos d'água e a vegetação absorvem a radiação solar, convertendo -a em calor. Isso aquece a superfície e o ar acima dela.
* por organismos vivos: As plantas utilizam a luz solar para a fotossíntese, convertendo energia luminosa em energia química armazenada em açúcares. Os animais então obtêm essa energia consumindo plantas ou outros animais.

2. Reflexão:

* por nuvens, gelo e neve: Essas superfícies refletem uma parte significativa da luz solar de volta ao espaço.
* por terra e água: Enquanto alguma luz é absorvida, uma parte também é refletida. As superfícies mais escuras absorvem mais, enquanto as superfícies mais claras refletem mais.

3. Espalhamento:

* pela atmosfera: Moléculas de ar e partículas na atmosfera espalham a luz solar em diferentes direções. É por isso que vemos um céu azul (comprimentos de onda curtos se espalharem mais).

4. Transmissão:

* através da atmosfera: Alguma luz solar passa pela atmosfera e atinge a superfície da Terra.
* através da água: A água é relativamente transparente à luz visível, permitindo penetrar em alguma profundidade.

A distribuição de energia:

* A quantidade de energia absorvida varia com a latitude, a hora do dia e a estação. Os trópicos recebem mais luz solar direta do que as latitudes mais altas.
* Esse desequilíbrio energético impulsiona padrões climáticos, correntes oceânicas e, finalmente, o clima.

Efeitos gerais:

* aquecendo o planeta: A radiação solar é a principal fonte de calor para a Terra.
* Dirigindo clima e clima: As diferenças na absorção de energia solar criam padrões climáticos e influenciam o clima.
* Apoiando a vida: A fotossíntese depende da luz do sol para produzir alimentos para quase todos os organismos vivos.

Em resumo, a energia do Sol, quando atinge a superfície da Terra, é absorvida, refletida, espalhada e transmitida, levando a uma complexa interação de processos que moldam o clima e a vida de apoio do nosso planeta.