A energia armazenada no carvão e outros combustíveis fósseis está na forma de ligações químicas entre os átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio que constituem essas substâncias. Quando esses combustíveis são queimados, as ligações são quebradas e a energia é liberada na forma de calor e luz.

A energia armazenada nos combustíveis fósseis vem do Sol. Quando as plantas cresciam há milhões de anos, elas usavam a energia do Sol para converter dióxido de carbono e água em matéria orgânica. Essa matéria orgânica acabou sendo enterrada no subsolo e transformada em carvão, petróleo e gás natural.

Quando queimamos combustíveis fósseis, estamos essencialmente a libertar a energia que o Sol armazenou nas plantas há milhões de anos. Essa energia pode ser usada para gerar eletricidade, abastecer veículos e aquecer residências e empresas.

No entanto, a queima de combustíveis fósseis também liberta poluentes nocivos na atmosfera, como dióxido de carbono e óxidos de azoto. Estes poluentes podem contribuir para as alterações climáticas e outros problemas ambientais.

Por estas razões, é importante encontrar formas de reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis e fazer a transição para fontes de energia mais limpas, como a energia solar e a eólica.