A energia do Sol foi armazenada no carvão através do processo de fotossíntese. As plantas convertem a luz solar em energia química através da fotossíntese, que utilizam para produzir alimentos para crescimento e reprodução. Quando as plantas morrem e são enterradas no subsolo, ficam sujeitas ao calor e à pressão ao longo de milhões de anos. Esse processo faz com que o material orgânico das plantas se transforme em carvão, que contém energia química armazenada do sol.