Engenheiros da Universidade Estadual de Iowa estão conduzindo um estudo para determinar como as colinas e as turbinas eólicas próximas afetam a produção de energia eólica. O estudo é apoiado por uma doação de US$ 400.000 do Departamento de Energia dos EUA e deverá ser concluído em dois anos.

Os engenheiros usarão modelos de computador para simular o fluxo do vento sobre colinas e ao redor de turbinas eólicas. Eles também coletarão dados de turbinas eólicas em Iowa para validar seus modelos. Os resultados do estudo ajudarão os desenvolvedores de parques eólicos a instalar turbinas em locais onde possam produzir mais energia.

“A energia eólica é uma fonte de energia limpa e renovável, mas pode ser difícil prever quanta energia um parque eólico produzirá”, disse Yongtao Guan, professor associado de engenharia mecânica no estado de Iowa e principal investigador do projeto. "Nosso estudo ajudará os desenvolvedores de parques eólicos a tomar melhores decisões sobre onde instalar as turbinas e como projetar parques eólicos."

O estudo é uma colaboração entre o Estado de Iowa e o Laboratório Nacional de Energia Renovável. Guan está trabalhando com John Schroeder, engenheiro de pesquisa sênior do NREL, e outros pesquisadores de ambas as instituições.

Os engenheiros usarão uma variedade de modelos de computador para simular o fluxo do vento sobre colinas e ao redor de turbinas eólicas. Esses modelos incluirão simulações da camada limite atmosférica, que é a camada da atmosfera que está mais próxima do solo e é afetada pelo atrito do solo. Os modelos também incluirão simulações do fluxo do vento ao redor das turbinas, o que pode criar turbulência que afeta o desempenho de outras turbinas.

Os engenheiros também coletarão dados de turbinas eólicas em Iowa para validar seus modelos. Esses dados incluirão medições de velocidade do vento, direção do vento e produção de energia. Os engenheiros usarão esses dados para comparar as previsões de seus modelos com o desempenho real das turbinas eólicas.

Os resultados do estudo ajudarão os desenvolvedores de parques eólicos a instalar turbinas em locais onde possam produzir mais energia. Os resultados também ajudarão os desenvolvedores de parques eólicos a projetar parques eólicos mais eficientes e com menor probabilidade de serem afetados pela turbulência.

“A energia eólica é uma fonte promissora de energia renovável, mas ainda existem alguns desafios que precisam ser superados”, disse Guan. “Nosso estudo ajudará a enfrentar alguns desses desafios e a tornar a energia eólica uma opção mais viável para a geração de eletricidade”.