Por Suzanne Hodgson
Atualizado em 24 de março de 2022

A Revolução Industrial, que começou por volta de 1750, marcou uma mudança fundamental em direção ao progresso impulsionado pela tecnologia em todo o mundo. Uma década depois, a transição do vapor para a energia elétrica deu início à Segunda Revolução Industrial. Ao longo dos 150 anos entre 1750 e 1900, surgiu uma onda de invenções que remodelaram fundamentalmente a sociedade e a mobilidade.

Motor a Vapor

A máquina a vapor revolucionou o transporte. Embora a energia a vapor tenha sido reconhecida pela primeira vez no final do século XVII, as melhorias de James Watt em 1778 tornaram o motor verdadeiramente prático. Os motores a vapor alimentavam fábricas, locomotivas e navios a vapor, permitindo viagens mais rápidas, mais seguras e mais longas do que as viagens a cavalo e de charrete. Embora os primeiros motores não pudessem impulsionar fábricas enormes, eles lançaram as bases para máquinas mais potentes.

Luz Elétrica

Antes de Thomas Edison experimentar a iluminação elétrica em 1879, as pessoas dependiam da luz do dia e de velas. Os testes de Edison com materiais carbonizados provaram ser a chave para uma lâmpada incandescente confiável. O advento da luz elétrica abriu caminho para a ampla distribuição de energia elétrica. Na década de 1880, a iluminação elétrica iluminava casas e ruas, transformando a vida cotidiana e a segurança.

Encanamento interno

Alexander Cummings patenteou o primeiro vaso sanitário com descarga em 1775, destacando os riscos à saúde decorrentes do saneamento deficiente. O Tremont Hotel em Boston instalou encanamento interno em 1829, tornando-se o primeiro hotel a fazê-lo. A década de 1840 viu a classe média adotar o encanamento interno, um luxo anteriormente reservado à elite. Antes disso, as famílias dependiam de bacias ou latrinas para a eliminação de resíduos. O encanamento interno não apenas melhorou o conforto, mas também reduziu drasticamente a transmissão de doenças.

Telefone

Em meados da década de 1870, Alexander Graham Bell e Elisha Gray desenvolveram de forma independente dispositivos capazes de transmitir som. Bell garantiu a primeira patente de telefone, vencendo Gray por pouco. Durante um experimento em 1875, Bell ouviu a voz de seu assistente através de um fio. A primeira ligação telefônica, em 10 de março de 1876, conectou Bell com Thomas Watson em uma sala próxima.