Por Chris Deziel
Atualizado em 24 de março de 2022

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TL;DR

A água se torna um poderoso condutor quando contém íons dissolvidos. A água que atinge os raios pode fornecer correntes letais, mas a água pura e destilada permanece um isolante.

Íons:a chave para a condutividade

Cada fonte natural de água – seja um lago, riacho, piscina ou banheira de hidromassagem – contém minerais dissolvidos, como cloreto de sódio, sulfato de magnésio e vestígios de metais. Esses compostos se dividem em íons carregados positiva e negativamente quando dissolvidos. A solução resultante é um eletrólito, o que significa que pode transportar corrente elétrica. A água pura, por outro lado, não possui esses íons e se comporta como isolante.

Eletrólitos, relâmpagos e aparelhos de uso diário

Quando um raio atinge um corpo de água, a enorme voltagem carrega momentaneamente toda a superfície com milhões de volts. Os íons se alinham com o campo elétrico, permitindo que a corrente flua rapidamente através da água. Mesmo dispositivos de baixa voltagem, como um secador de cabelo deixado ligado a uma banheira, podem tornar-se mortais porque o aparelho mantém a corrente a fluir até que um disjuntor dispare. O mesmo princípio explica por que os eletrólitos são vitais para a fisiologia humana:eles conduzem as pequenas correntes necessárias para os impulsos nervosos e as contrações musculares.

A água destilada é realmente mais segura?

A destilação remove minerais dissolvidos, produzindo água que se comporta como um forte isolante – sua condutividade é comparável à do vidro ou do ar em testes de laboratório. No entanto, uma piscina ou banheira cheia de água destilada ainda não impediria os relâmpagos, uma vez que o ar à volta da água é uma barreira fraca para um ataque de alta tensão. Além disso, uma vez que os fluidos corporais, poeira ou resíduos superficiais se dissolvem na água, a sua concentração de íons aumenta, restaurando rapidamente a condutividade. Assim, embora a água destilada possa reduzir o risco de aparelhos de baixa tensão, ela não oferece proteção contra raios.

Resumindo:nunca nade ou entre em corpos d'água durante uma tempestade e evite usar dispositivos elétricos em ambientes úmidos. Se você não tiver certeza, tome cuidado e fique fora da água.