O cólon pode ser o último lugar que as pessoas considerariam fazer uma tatuagem, mas a tatuagem endoscópica é uma técnica médica importante para marcar lesões colorretais para cirurgia ou acompanhamento. Hoje, os cientistas relatam uma tinta de última geração para essas marcações que se difunde menos e é mais biocompatível do que as tintas existentes. A nova formulação pode tornar mais fácil identificar e remover pólipos e tumores colônicos complexos, dizem os pesquisadores.
Eles apresentarão seus resultados hoje na reunião de primavera da American Chemical Society (ACS).

De acordo com a American Cancer Society, o câncer colorretal é o terceiro câncer mais diagnosticado nos EUA e a segunda principal causa de morte relacionada ao câncer. Março é o mês de conscientização do câncer colorretal, quando as pessoas com mais de 50 anos são lembradas de fazer uma colonoscopia, ou exame endoscópico do cólon, para detectar lesões cancerígenas e pré-cancerosas. Os pólipos pequenos geralmente podem ser removidos no momento da colonoscopia; entretanto, lesões maiores e complexas são frequentemente encaminhadas a especialistas ou cirurgiões para remoção posterior.

"Muitas vezes, são lesões muito planas, muito sutis, e há a necessidade de marcá-las para que o especialista possa encontrá-las mais tarde", diz Rahul Pannala, MD, gastroenterologista e professor associado de medicina da Mayo Clinic Arizona , que está envolvido na pesquisa. Para fazer isso, os médicos injetam uma tinta comercial, normalmente feita de negro de fumo, a alguns centímetros da lesão – um processo conhecido como tatuagem endoscópica ou de cólon. "As tintas disponíveis comercialmente têm alto contraste, mas uma vez injetadas, elas se difundem rapidamente pela área do ponto", explica Subhadeep Dutta, estudante de pós-graduação da Arizona State University que apresenta o trabalho na reunião. "Assim, o especialista pode ficar perdido quanto a onde encontrar a lesão." Além disso, algumas tintas podem desencadear inflamação ou se difundir em outros tecidos, possivelmente causando efeitos colaterais.

Portanto, Dutta; Panala; Jordan Yaron, Ph.D.; e Kaushal Rege, Ph.D. (o principal pesquisador do projeto, na Arizona State University), queria desenvolver um novo tipo de tinta para tatuagem de cólon que pudesse superar essas limitações. Para dar à tinta uma cor forte e escura que seria fácil de ver sob a luz visível de uma colonoscopia, os pesquisadores escolheram nanopartículas derivadas de metais. Eles combinaram as nanopartículas com diferentes quantidades e tipos de polímeros que aderem à superfície submucosa do cólon, impedindo a difusão da tinta.

Eles testaram as várias formulações, primeiro em intestinos de porco dissecados e depois em camundongos vivos. Como os intestinos dos camundongos são tão pequenos e difíceis de trabalhar, os pesquisadores injetaram suas tintas sob a pele dos camundongos como um sistema modelo para avaliar a difusão, a inflamação e a eficácia da imagem. "De nossos estudos pré-clínicos até agora, o contraste parece bom e nossas manchas de tinta estão realmente concentradas. Aos 28 dias, elas são pelo menos três a quatro vezes menores do que as manchas do corante comercial", diz Dutta. Embora não haja sinais óbvios de inflamação, a equipe agora está realizando estudos histopatológicos para observar se ocorrem alterações microscópicas na pele e ajudar a determinar a formulação ideal da tinta. A equipe também está se preparando para testar as melhores tintas em tatuagens endoscópicas reais de porcos vivos.

Outra vantagem das nanopartículas é que, ao contrário das tintas comerciais, elas devem ser visíveis em imagens de tomografia computadorizada (TC) de raios-X, embora os pesquisadores ainda não tenham testado isso. "Como as nanopartículas têm propriedades de contraste de raio-X CT, além de serem visíveis sob luz endoscópica, achamos que as novas tintas podem permitir imagens multimodais", diz Rege. Isso pode ajudar os médicos a caracterizar melhor uma lesão antes da cirurgia.

Se a tinta da tatuagem for superior às formulações existentes, os pesquisadores dizem que isso pode se traduzir em melhor atendimento ao paciente. "Isso pode levar a uma remoção mais segura de pólipos e tumores complexos e a uma melhor identificação em exames de imagem", diz Pannala. "E não se limita apenas ao câncer de cólon. Se formos capazes de desenvolver uma tinta muito precisa, também podemos usá-la para marcar crescimentos e tumores em qualquer parte do intestino, ou mesmo no pâncreas". + Explorar mais

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