Por Mark Kennan
Atualizado em 24 de março de 2022

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O que torna um ímã magnético?

A maioria dos ímãs modernos são projetados a partir de ligas avançadas, como alumínio-níquel-cobalto, neodímio-ferro-boro, samário-cobalto e estrôncio-ferro. Para transmitir magnetismo, a liga é exposta a um forte campo magnético externo, fazendo com que seus domínios microscópicos se alinhem – um processo conhecido como polarização. O resultado é um momento magnético permanente que permanece, a menos que seja interrompido por fatores externos.

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Calor e temperatura Curie

Todo material magnético tem uma temperatura Curie característica – o ponto em que a agitação térmica supera o alinhamento dos domínios magnéticos. Quando um ímã é aquecido além do seu ponto Curie, sua polarização entra em colapso e ele fica efetivamente desmagnetizado. Abaixo deste limite, o calor ainda pode enfraquecer o íman, mas o efeito é geralmente reversível quando a temperatura volta ao normal.

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Influência de fortes campos magnéticos opostos

A capacidade de um ímã resistir à reversão por um campo externo é medida pela sua coercividade. Materiais com alta coercividade, como certas ligas de neodímio, mantêm seu estado magnético mesmo quando expostos a campos de polaridade oposta. Os ímãs cerâmicos, por outro lado, têm baixa coercividade e podem ser desmagnetizados mais facilmente. Às vezes, os engenheiros neutralizam o excesso de força emparelhando um ímã com um campo oposto para moderar sua força magnética resultante.

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O tempo como fator de desmagnetização
A desmagnetização ao longo do tempo é normalmente um processo lento. Por exemplo, os ímanes de samário-cobalto perdem cerca de 1% da sua força magnética por década de utilização em condições normais. Este declínio gradual sublinha a importância de selecionar a liga apropriada para aplicações a longo prazo.

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Eletroímãs e sua natureza temporária

Os eletroímãs diferem fundamentalmente dos ímãs permanentes:eles geram um campo magnético apenas enquanto a corrente elétrica flui através da bobina. Uma vez cortada a corrente, o campo entra em colapso, deixando o material do núcleo no seu estado natural e não magnético. Essa propriedade torna os eletroímãs ideais para aplicações que exigem magnetismo sob demanda.

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