Existem vários dispositivos usados para detectar radioatividade, cada um com seus próprios pontos fortes e fracos. Aqui estão alguns dos mais comuns:

1. Contador Geiger-Müller (contador Geiger):
- Princípio: Usa um tubo cheio de gás para detectar radiação ionizante. Quando a radiação entra no tubo, ioniza o gás, criando um pulso de eletricidade amplificado e medido.
- Vantagens: Relativamente barato, portátil e sensível à radiação beta e gama.
- Desvantagens: Não é tão sensível à radiação alfa, pode ser afetada pela interferência eletromagnética.

2. Detector de cintilação:
- Princípio: Usa um material cintilante que emite luz quando atingido por radiação ionizante. A luz é então detectada por um tubo fotomultiplicador (PMT) e convertido em um sinal elétrico.
- Vantagens: Pode distinguir entre diferentes tipos de radiação, muito sensível, pode ser usado para radiação alfa e beta.
- Desvantagens: Mais caro que os contadores Geiger, requer configuração mais complexa.

3. Câmara de ionização:
- Princípio: Mede a ionização produzida por radiação em uma câmara cheia de gás. A quantidade de ionização é proporcional à intensidade da radiação.
- Vantagens: Alta sensibilidade, pode medir a radiação alfa e beta.
- Desvantagens: Não tão sensível à radiação gama, pode ser volumoso e caro.

4. Contador proporcional:
- Princípio: Semelhante às câmaras de ionização, mas com um ganho mais alto, permitindo uma melhor resolução de energia.
- Vantagens: Fornece informações sobre a energia da radiação.
- Desvantagens: Mais complexo e caro que as câmaras de ionização.

5. Detectores de estado sólido:
- Princípio: Usa materiais semicondutores como silício ou germânio para detectar radiação.
- Vantagens: Excelente resolução de energia, alta sensibilidade, tamanho compacto.
- Desvantagens: Mais caro do que outros detectores, pode ser sensível às variações de temperatura.

6. Câmara de nuvens:
- Princípio: Usa um vapor supersaturado para tornar visíveis os caminhos da radiação ionizante.
- Vantagens: Fornece uma representação visual de faixas de radiação.
- Desvantagens: Não é muito sensível, requer um ambiente específico.

7. Câmara de bolhas:
- Princípio: Semelhante a uma câmara de nuvem, mas usa um líquido superaquecido em vez de um vapor.
- Vantagens: Fornece informações detalhadas sobre a interação de partículas com matéria.
- Desvantagens: Grande e complexo, não amplamente utilizado hoje em dia.

8. Detector de nêutrons:
- Princípio: Detecta nêutrons usando reações que produzem partículas carregadas, que podem ser detectadas por outros métodos.
- Vantagens: Projetado especificamente para detectar nêutrons, essenciais para várias aplicações.
- Desvantagens: Pode exigir blindagem e calibração específicas.

A escolha do detector depende da aplicação específica e do tipo de radiação que está sendo medida. Por exemplo, um contador Geiger é adequado para monitoramento simples de radiação, enquanto um detector de cintilação é preferido para aplicações de pesquisa mais complexas.