É difícil identificar o dispositivo de medição mais antigo absoluto, pois os primeiros humanos provavelmente usavam objetos naturais e seus próprios corpos para estimativa muito antes de as ferramentas formais serem desenvolvidas. No entanto, alguns dos dispositivos de medição dedicados mais antigos conhecidos incluir:

* Ancient Egyptian Cubit Sticks (c. 3000 aC): Estes eram paus simples com um comprimento específico (cerca de 52,5 cm) representando uma unidade de medição chamada côfra, usada para edifícios e pesquisas.
* relógio de sol (c. 3500 aC): Os egípcios antigos desenvolveram relógios de sol para medir o tempo pela sombra lançada por um bastão vertical.
* relógios de água (c. 1500 aC): Os relógios de água foram usados ​​no Egito e na Mesopotâmia antigos para medir o tempo pela taxa de fluxo de água.
* Timers de areia (c. 1500 aC): Estes eram semelhantes aos relógios de água, usando areia em vez de água para marcar intervalos de tempo.
* Medição de embarcações (c. 2000 aC): Civilizações antigas usavam vasos padronizados com volumes específicos, como frascos e jarros, para medir líquidos.

É importante observar que esta lista não é exaustiva e provavelmente havia outros dispositivos de medição rudimentares em uso durante esses períodos antigos. Esses dispositivos iniciais abriram o caminho para os instrumentos de medição mais sofisticados que usamos hoje.