Químicos da Universidade da Califórnia, em Irvine, descobriram como a luz azul acelera a cegueira. A equipe, liderada pelo professor de química Richard A. Mathies, descobriu que a luz azul causa uma alteração química na retina que leva à morte das células fotorreceptoras.

As células fotorreceptoras são responsáveis ​​por converter a luz em sinais elétricos que são enviados ao cérebro. Existem dois tipos de células fotorreceptoras:bastonetes e cones. Os bastonetes são responsáveis ​​pela visão em condições de pouca luz, enquanto os cones são responsáveis ​​pela visão das cores e pela visão em luz forte.

A luz azul é um tipo de luz visível de alta energia. É encontrada na luz solar, bem como na luz emitida por dispositivos eletrônicos como smartphones, tablets e computadores. Foi demonstrado que a exposição à luz azul danifica as células fotorreceptoras, levando a problemas de visão, como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI).

A AMD é uma das principais causas de cegueira nos Estados Unidos. É caracterizada pela degeneração da mácula, pequena área da retina responsável pela visão central. A DMRI normalmente afeta pessoas com mais de 50 anos, mas também pode ocorrer em pessoas mais jovens.

As descobertas da equipe sugerem que a exposição à luz azul pode ser um fator de risco para a DMRI. Eles descobriram que a luz azul causa uma alteração química na retina chamada “fotooxidação”. A fotooxidação é um processo que danifica as células ao oxidar suas moléculas. No caso da retina, a fotooxidação danifica as células fotorreceptoras, levando à sua morte.

As descobertas da equipe foram publicadas na revista Nature Communications. Eles fornecem novos insights sobre os efeitos nocivos da luz azul e podem levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a DMRI.