Engenheiros da Universidade de Washington desenvolveram uma nova lente plana e ultraleve que pode mudar a forma como as câmeras são projetadas. A lente, que é feita de uma fina camada de material que pode ser esticada e relaxada, pode focar a luz sem a necessidade de lentes volumosas de vidro ou plástico.

A nova lente é feita de um material chamado “metamaterial”, que possui propriedades que não são encontradas na natureza. Nesse caso, o metamaterial é feito de uma fina camada de silício gravada com pequenos orifícios. Esses orifícios permitem que a luz passe através do material, mas também fazem com que a luz difrate ou dobre. A quantidade de difração depende do tamanho e formato dos furos, e isso pode ser controlado esticando ou relaxando o material.

Ao esticar ou relaxar o material, os engenheiros podem controlar a distância focal da lente. Isso significa que eles podem alterar a distância entre a lente e o sensor, o que lhes permite focar objetos em distâncias diferentes.

A nova lente é muito mais fina e leve que as lentes tradicionais de vidro ou plástico. Isso o torna ideal para uso em câmeras pequenas e leves, como as usadas em smartphones e drones. A lente também poderia ser usada em imagens médicas, onde poderia ser usada para criar dispositivos de imagem menores e mais portáteis.

Os engenheiros estão atualmente trabalhando para melhorar o desempenho da lente. Eles também estão explorando maneiras de usar as lentes em outras aplicações, como realidade aumentada e realidade virtual.

O desenvolvimento da nova lente é um grande avanço no campo da óptica. Tem o potencial de mudar a forma como as câmeras são projetadas e usadas.