A partir de quarta-feira, apenas trens movidos a hidrogênio funcionarão em uma linha regional alemã em 'primeiro mundo'
A Alemanha inaugurou na quarta-feira uma linha férrea movida inteiramente a hidrogênio, uma "estreia mundial" e um grande passo à frente para o transporte de trens verdes, apesar dos persistentes desafios de abastecimento.
Uma frota de 14 trens fornecidos pela gigante industrial francesa Alstom ao estado alemão da Baixa Saxônia substituiu locomotivas a diesel nos 100 quilômetros (60 milhas) de trilhos que ligam as cidades de Cuxhaven, Bremerhaven, Bremervoerde e Buxtehude, perto de Hamburgo.
"Estamos muito orgulhosos de colocar esta tecnologia em operação junto com nossos fortes parceiros como uma estreia mundial", disse o CEO da Alstom, Henri Poupart-Lafarge, em comunicado.
Os trens de hidrogênio se tornaram uma maneira promissora de descarbonizar o setor ferroviário e substituir o diesel que aquece o clima, que ainda abastece 20% das viagens na Alemanha.
Anunciado como um meio de transporte de “emissão zero”, os trens misturam hidrogênio a bordo com oxigênio presente no ar ambiente, graças a uma célula de combustível instalada no teto. Isso produz a eletricidade necessária para puxar o trem.
A operadora ferroviária regional LNVG disse que a frota, que custou 93 milhões de euros (dólares), evitaria 4.400 toneladas de CO
2 sendo lançado na atmosfera a cada ano.
Corra pelo seu dinheiro Projetados na cidade de Tarbes, no sul da França, e montados em Salzgitter, no centro da Alemanha, os trens da Alstom – chamados Coradia iLint – são pioneiros no setor.
O projeto criou empregos para até 80 funcionários nos dois países, segundo a Alstom.
Testes comerciais foram realizados desde 2018 na linha com dois trens de hidrogênio, mas agora toda a frota está adotando a tecnologia inovadora.
Especialistas dizem que trens movidos a hidrogênio podem eventualmente substituir vários milhares por motores a diesel apenas na Europa - se houver combustível suficiente.
O grupo francês assinou quatro contratos para várias dezenas de trens entre Alemanha, França e Itália, sem sinais de diminuição da demanda.
Só na Alemanha "entre 2.500 e 3.000 trens a diesel podem ser substituídos por modelos de hidrogênio", disse Stefan Schrank, gerente de projetos da Alstom, à AFP.
"Até 2035, cerca de 15 a 20 por cento do mercado regional europeu poderá funcionar com hidrogênio", segundo Alexandre Charpentier, especialista em ferrovias da consultoria Roland Berger.
Os trens de hidrogênio são particularmente atraentes em linhas regionais curtas, onde o custo de uma transição para a eletricidade supera a lucratividade da rota.
Atualmente, cerca de um em cada dois trens regionais na Europa funciona com diesel.
Mas os concorrentes da Alstom estão prontos para tentar o seu dinheiro. A gigante alemã Siemens revelou um protótipo de trem de hidrogênio com a empresa ferroviária nacional Deutsche Bahn em maio, com vista a ser lançado em 2024.
Mas, apesar das perspectivas atraentes, "há barreiras reais" para uma grande expansão com hidrogênio, disse Charpentier.
Para começar, os trens não são o único meio de transporte faminto pelo combustível.
Todo o setor, seja de veículos rodoviários ou aeronaves, para não mencionar a indústria pesada, como aço e produtos químicos, está de olho no hidrogênio para reduzir o CO
2 emissões.
Os trens usarão inicialmente hidrogênio derivado de combustíveis fósseis, mas a esperança é que o hidrogênio feito com energia renovável esteja disponível.
Investimento colossal Embora a Alemanha tenha anunciado em 2020 um plano ambicioso de sete bilhões de euros para se tornar líder em tecnologias de hidrogênio dentro de uma década, a infraestrutura ainda está faltando na principal economia da Europa.
É um problema visto em todo o continente, onde seriam necessários investimentos colossais para uma mudança real para o hidrogênio.
“Por esse motivo, não prevemos uma substituição de 100% dos trens a diesel por hidrogênio”, disse Charpentier.
Além disso, o hidrogênio não é necessariamente isento de carbono:apenas o "hidrogênio verde", produzido com energia renovável, é considerado sustentável pelos especialistas.
Existem outros métodos de fabricação mais comuns, mas eles emitem gases de efeito estufa porque são feitos de combustíveis fósseis.
A linha da Baixa Saxônia terá, no início, que usar um subproduto de hidrogênio de certas indústrias, como o setor químico.
O instituto de pesquisa francês IFP, especializado em questões energéticas, diz que o hidrogênio é atualmente "95% derivado da transformação de combustíveis fósseis, quase metade dos quais vem do gás natural".
A dependência duradoura da Europa do gás da Rússia em meio a tensões maciças sobre a invasão da Ucrânia pelo Kremlin apresenta grandes desafios para o desenvolvimento de hidrogênio no transporte ferroviário.
"Os líderes políticos terão que decidir qual setor priorizar ao determinar para onde a produção de hidrogênio irá ou não", disse Charpentier.
A Alemanha também terá que importar massivamente para atender às suas necessidades.
Parcerias foram recentemente assinadas com a Índia e Marrocos, e o chanceler Olaf Scholz selou um acordo de hidrogênio verde com o Canadá em uma visita esta semana, abrindo caminho para uma cadeia de suprimentos transatlântica.
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© 2022 AFP
