Os programas infantis de televisão são concebidos para entreter e educar os jovens telespectadores. Alguns programas são mais bem-sucedidos nisso do que outros. Alguns críticos argumentam que os programas infantis de televisão tornaram-se demasiado centrados no entretenimento e perderam o seu valor educativo. Outros argumentam que os programas infantis de televisão ainda fornecem conteúdos educativos valiosos, mas de uma forma mais envolvente e divertida.
Existem algumas evidências que apoiam a afirmação de que os programas infantis de televisão se tornaram demasiado fixes para a escola. Por exemplo, um estudo do Joan Ganz Cooney Center descobriu que o número de palavras educativas usadas em programas de televisão infantis diminuiu 25% entre 1998 e 2012. Outro estudo do Center for Media and Child Health descobriu que as crianças que assistiam mais televisão educativa os programas tiveram pontuações mais altas nos testes do que as crianças que assistiram a programas de televisão menos educativos.
Contudo, há também evidências que sugerem que os programas televisivos infantis ainda podem ser educativos, mesmo que sejam também divertidos. Por exemplo, um estudo realizado pelo Instituto Nacional de Pesquisa sobre Educação Infantil descobriu que as crianças que assistiam a programas educativos na televisão aprendiam mais sobre matemática e leitura do que as crianças que não assistiam a programas educativos na televisão. Outro estudo realizado pela Universidade da Califórnia, em Los Angeles, descobriu que as crianças que assistiam a programas educativos de televisão tinham maior probabilidade de frequentar a faculdade do que as crianças que não assistiam a programas educativos de televisão.
Em última análise, se os programas infantis de televisão são ou não legais demais para a escola é uma questão de opinião. Há evidências que apoiam ambos os lados do argumento. Os pais devem considerar cuidadosamente o conteúdo dos programas de televisão que os seus filhos assistem e certificar-se de que são adequados à idade e educativos.
